(Disclaimer)
I don’t live in Rio de Janeiro, much less in one of its favelas. I live in the capital of a state in northeastern Brazil that has a very different dynamic from the reality of Rio. It is not that we are free from urban violence, on the contrary, we also experience problems with drug use and trafficking, murder, and theft. Only the dynamics are completely different if we compare with Rio de Janeiro.
Rio is not for rookies. Writing about this was a request from Medios Lentos’ editorial team which I took a long time to deliver because of the great challenge. Certainly, there are journalists working and reporting what happens today in Rio’s favelas and communities in a much better way and I will leave, at the end of this text, some links for those who want to follow.
Having made this disclaimer, I will try to summarize what is happening today in Rio de Janeiro, especially after the start of the Witzel administration. What may seem absurd to the reader is probably not even 10% of reality.
…
Brazil is the largest country in South America, it has approximately 210 million inhabitants and it is one of the twenty largest economies in the world. In recent years, it is not news to the world that the country is facing a complex crisis that has several reasons: economic, political, social. In the midst of all that, we went through new elections in 2018 for the presidency of the republic and state governments. What happened to the presidency has already been commented in this same column, but some state government leaders have started to draw the attention of the international media recently and it is about one of them that we are going to talk about today, the state government of Rio de Janeiro.
Rio de Janeiro is perhaps the most famous state in Brazil. Remembered by its natural beauty, a mix of beautiful beaches and spectacular rock formations, the state is indeed a reason to be proud of being Brazilian. However, Rio is also remembered for being the scene of wars between traffickers and police for years. The latest governments have tried to end trafficking in a variety of ways: from community police to military intervention. No security policy has worked so far.
Going back to 2018, the year of the election, all candidates had violence as their central problem. Witzel, the election winner, and current governor started with only 1% of the voting intentions. He is a former judge and a Catholic, but during the campaign, he joined an evangelical party attracting the votes of this group in the state. At some point in the campaign, he raised his tone by saying things like, “Someone with a rifle in hand is an imminent risk and will be shot down.” When asked in an interview with a YouTube channel what he would have to say to his voters he replied, «Don’t get a rifle in your hand, get out with a bible. If you go out carrying a rifle, we’ll kill you.»
The former judge was able to attract even more voters when he aligned himself with Bolsonaro during the campaign. He won in the first round with approximately 41% of the votes and won the second round with almost 60% of the votes in Rio de Janeiro’s election.
Apparently, in his first year in office, he has kept his campaign promise. There was a spike in state violence in the fight against drug trafficking that led to an incredible number of 881 deaths from clashes with police in 6 months this year. UOL report of 20.08.2019 analyzes these figures released by the Institute of Public Security (ISP) of Rio de Janeiro. In May this year, according to BBC News Brazil (07.05.2019), an operation conducted by the Civil Police Coordinator of Special Resources (Core) left eight dead and three injured, including one child, according to the NGO “Redes da Maré”. That is the result of Governor Witzel’s slaughter policy.
When we think of numbers, we forget that we are talking about 881 people, lives. Human beings who are or are not linked to trafficking, police officers (who are also part of other statistics), children and adolescents trying to survive the daily life of a war-bound life. How can you tell the 16-year-old that he would have a prosperous life if he goes to school every day, does his lessons and perseveres when he was killed while going to training? How can you tell the children of the green wall school in the Salsa and Merengue favela, in the Maré community in Rio, who ducked and were all united while a helicopter fired over the school that they are the future of the country? (See more about it on @davidmirandario on twitter).
The Governor of Rio’s attack strategy targets known drug gangs in the region. None of the dead people raised by the ISP were in areas that are known to be dominated by the militia. The notion of militia is complex to explain, but I will try to summarize. It is a parallel arm of power that involves corrupt and/or former police officers. They began by promising to protect communities in return for payment, and gradually they were using force to drive out traffickers and take control of the site. Today, militias are known to have support from elected politicians at various levels.
Witzel’s slaughter policy, then, is focused solely on combating drug traffickers. It has spared the militias and this has aroused the distrust of public safety experts. According to Tainá de Paula, architect and urban planner, columnist for the Mídia Ninja collective, the government of Rio de Janeiro is “shrinking the territories of the Comando Vermelho and other factions, spreading traffic to its surroundings, reducing theft in the capital region and displacing it to the Metropolitan Region, increasing the lethality of institutional weapons, implementing barbarism”.
All this freak show just helps to throw dirt under the rug, push the problem to peripheral areas and earn points with his constituency who wants to see even more blood. Human beings who are not entitled to peace, education, minimum living conditions, much less, due process of law, will continue to be tried and convicted in broad daylight even if their only crime was to be born a poor slum dweller.
In an addendum, according to BBC News Brasil (07.05.2019), a working group formed this year by entities such as the Federal Public Prosecution Service, the OAB, the Public Defender’s Office and civil society organizations launched, at the end of April, a technical note analyzing the governor’s speech and criticizing what he calls the «Witzel Doctrine». We hope they do more than just one note.
To know more and follow updates about these events, I recommend you to follow on Twitter the accounts of @fogocruzadoapp @vozdacomunidade @davidmirandario @midianinja
In this text, I have used information from BBC News (https://www.bbc.com/portuguese/brasil-48190478) and UOL (https://noticias.uol.com.br/cotidiano/ultimas-noticias/2019/08/20/policias-mataram-881-pessoas-em-6-meses-no-rj-nenhuma-em-area-de-milicia.htm).
O que está acontecendo com o Brasil?
(Atenção)
Eu não moro no Rio de Janeiro, muito menos em uma de suas favelas. Moro na capital de um estado do Nordeste do Brasil que tem uma dinâmica bem diferente da realidade do Rio. Não é que somos livres da violência urbana, pelo contrário, também vivemos problemas com o uso e tráfico de drogas, assassinatos e roubos. Apenas a dinâmica é completamente diferente.
O Rio não é para principiantes. Escrever sobre isso foi um pedido da equipe editorial dos Medios Lentos o qual eu demorei bastante para entregar justamente por conta do grande desafio. Certamente existem jornalistas trabalhando e reportando o que acontece hoje nas favelas e comunidades do Rio de maneira muito melhor e eu vou deixar, ao final deste texto, alguns links para quem quiser acompanhar.
Tendo feito este alerta, eu vou tentar fazer um resumo do que vem acontecendo hoje no Rio de Janeiro, especialmente após o início do governo Witzel. O que para o leitor pode parecer absurdo, provavelmente não será nem 10% da realidade.
…
O Brasil é o maior país da América do Sul, tem aproximadamente 210 milhões de habitantes e uma das vinte maiores economias do mundo. Nos últimos anos, não é novidade para o mundo que o país está enfrentando uma crise complexa que tem várias razões: econômicas, políticas, sociais. Em meio a tudo isso, passamos por novas eleições em 2018 para a Presidência da república e governos estaduais. O que aconteceu com a presidência da república já foi comentado nesta mesma coluna, mas algumas lideranças dos governos estaduais começaram a chamar a atenção da mídia internacional recentemente e é sobre uma delas que vamos falar hoje, o governo do estado do Rio de Janeiro.
O Rio de Janeiro é, talvez, o estado mais famoso do Brasil. Lembrado por suas belezas naturais, um misto de praia com formações rochosas espetaculares, o estado é de fato um dos orgulhos nacionais. Contudo, o Rio também é lembrado por ser cenário de guerras entre traficantes e policiais há anos. Os últimos governos tentaram acabar com o tráfico de diversas formas: de polícia comunitária a intervenção militar. Nenhuma política de segurança deu certo até hoje.
Voltando a 2018, ano de eleição, todos os candidatos tinham como problema central nos debates a violência. Witzel, o vencedor das eleições e atual governador, começou com apenas 1% das intenções de votos. Ele é ex-juiz e católico, mas durante a campanha se uniu a um partido evangélico atraindo os votos desse grupo no estado. Em algum momento da campanha, ele aumentou o tom do discurso falando coisas como: “alguém com um fuzil na mão é risco iminente e será abatido». Quando perguntado em entrevista para um canal de Youtube sobre o que ele teria para falar para seus eleitores, ele respondeu: “Não saia de fuzil na mão, saia com uma bíblia. Se você sair de fuzil, nós vamos te matar”.
O ex-juiz conseguiu atrair mais eleitores ainda quando se alinhou a Bolsonaro durante a campanha. Venceu no primeiro turno com aproximadamente 41% dos votos e ganhou o segundo turno com quase 60% dos votos dos eleitores fluminenses.
Aparentemente, no seu primeiro ano de governo, ele tem cumprido a promessa da campanha. Houve uma escalada na violência estatal no combate ao tráfico de drogas que levou ao incrível número de 881 mortes decorrentes de confrontos com a polícia em 6 meses nesse ano. Reportagem do UOL de 20.08.2019 analisa esses números divulgados pelo Instituto de Segurança Pública (ISP) do Rio de Janeiro. Em maio deste ano, segundo a BBC News Brasil (07.05.2019), uma operação conduzida pela Coordenadoria de Recursos Especiais (Core), da Polícia Civil, deixou oito mortos e três feridos, entre elas uma criança, de acordo com a ONG Redes da Maré. É o resultado da política de abate do governador Witzel.
Quando pensamos em números, esquecemos que são 881 pessoas. Seres humanos que estão ou não estão ligados ao tráfico, policiais (que também fazem parte de outras estatísticas), crianças e adolescentes que tentam sobreviver ao dia a dia de uma vida limitada por uma guerra. Como dizer ao jovem de 16 anos que ele teria uma vida de prosperidade se frequentar a escola todos os dias, fizer suas lições e perseverar, quando ele foi morto enquanto ia ao treino? Como dizer para as crianças da escola de muro verde, na favela Salsa e Merengue, na comunidade da Maré no rio, que se abaixaram e ficaram todas unidas, enquanto um helicóptero atirava por cima da escola, que elas são o futuro do país? (@davidmirandario no twitter).
A estratégia de ataque do Governador do Rio mira grupos do tráfico que são conhecidos na região. Nenhum dos mortos levantados pelo ISP estavam em áreas que são conhecidamente dominadas por milicianos. A noção de milícia é complexa de explicar, mas eu vou tentar resumir. Ela é um braço paralelo do poder que envolve policiais corruptos e/ou ex-policiais. Eles começaram por prometer proteger as comunidades em troca de pagamento e, aos poucos, foram usando a força para expulsar os traficantes e ficar com o controle do local. Hoje, sabe-se que as milícias têm apoio de políticos eleitos em diversos níveis.
A política de abate do Witzel, então, é focada apenas no combate aos traficantes. Ele tem poupado as milícias e isso tem levantado a desconfiança dos especialistas em segurança pública. Segundo Tainá de Paula, Arquiteta e urbanista, colunista do coletivo Mídia Ninja, o governo do Rio de Janeiro está “diminuindo os territórios do comando vermelho e de outras facções, pulverizando o tráfico para os arredores, diminuindo roubos e furtos da capital e deslocando roubos e furtos pra Região Metropolitana, aumentando a letalidade por armas institucionais, implementando a barbárie”.
Todo esse freak show apenas ajuda a jogar a sujeira para debaixo do tapete, empurrar o problema para áreas periféricas e ganhar pontos com seu eleitorado que quer ver ainda mais sangue. Os seres humanos que não têm direito a paz, educação, condições mínimas de sobrevivência e, muito menos, devido processo legal, continuarão sendo julgados e condenados em plena luz do dia mesmo que seu único crime tenha sido nascer pobre morador de favela.
Em um adendo, ainda segundo a BBC News Brasil (07.05.2019), um grupo de trabalho formado neste ano por entidades como o Ministério Público Federal, a OAB, a Defensoria Pública e organizações da sociedade civil lançou, no fim de abril, nota técnica analisando as falas do governador e tecendo críticas ao que chama de «Doutrina Witzel». Esperamos que não fiquem apenas nesta nota.
Nesse texto eu usei informações da BBC News (https://www.bbc.com/portuguese/brasil-48190478) e UOL (https://noticias.uol.com.br/cotidiano/ultimas-noticias/2019/08/20/policias-mataram-881-pessoas-em-6-meses-no-rj-nenhuma-em-area-de-milicia.htm).
Para seguir no Twitter e saber mais sobre o que acontece no Rio de Janeiro: @fogocruzadoapp @vozdacomunidade @davidmirandario @midianinja