Coleccionistas exóticos
Hay gente a la que le gusta la música, gente que mira películas, gente que colecciona postales, libros, estampillas y hasta latitas de cerveza, pero hay algunos con placeres más costosos y que requieren una inversión de tiempo mayor: los coleccionistas de plantas exóticas. Entre ellos se encuentran los más conocidos cactus, las orquídeas y las plantas piedra o lithops. Rarezas de la naturaleza que a nosotros los humanos nos gusta admirar teniendo de a decenas en nuestras casas y dedicándoles cada segundo de nuestro tiempo libre.Lo principal que tienen en común todas estas plantas es que existe gran variedad de especies de cada una, todas presentan flores de colores muy llamativos y viven generalmente en ambientes extremos, por lo que el cuidador debe imitar ese clima agregándole más dificultad a la tarea.Las orquídeas son conocidas en todo el mundo por sus exuberantes flores y por esto mismo son motivo de colección. Presentan flores muy complejas entre sus aproximadamente 25000 especies conocidas. Una de las cosas más interesantes es que crecen desde el círculo polar ártico hasta Tierra del fuego, salvo en verdaderos desiertos. Otra característica particular de estas plantas es que pueden ser de tamaños milimétricos hasta presentar plantas de más de 10 metros de longitud, lo que llama aún más la atención del coleccionista.Los cactus, por otra parte, son plantas que en nuestra Argentina podemos ver sin mayor problema. Basta con ir al norte para observar centenares de especies. Sin embargo son muy pocas si tenemos en cuenta que en el mundo se cuentan aproximadamente 2500 clases de estas plantas. Existen cactus con cuerpo de forma globular, cilíndrica, segmentada y con tallos similares a hojas. El tamaño, como en las orquídeas, también varía según el género y la especie. En algunos casos son muy grandes, de metros de diámetro o altura, mientras que en otros no tienen mas de un centímetro. Lo que a todos, desde chicos nos llama la atención de los cactus es que no poseen hojas pero sí espinas, que en rigor son hojas modificadas pero que no están unidas a los tejidos internos. Estas también varían mucho según la especie: hay espinas muy pequeñas, casi imperceptibles, y otras que pueden alcanzar los 20 centímetros de longitud.Por último las plantas piedra o lithops, del griego «lithos»: piedra y «ops»: parecido, son de las menos conocidas y más extrañas, al menos en nuestro país ya que provienen del sur de África y son bastante distintas a todo lo que nosotros pudimos llegar a ver por Sudamérica. Presentan este nombre por una característica obvia que es que sus hojas no son lo que uno pensaría, sino que parecen dos piedras pegadas y entre éstas sale una flor perfumada que varía en una amplia gama de colores, todos muy llamativos. Existen 40 especies de lithops, 15 subespecies y 36 variedades en números aproximados. No varían tanto como las orquídeas o los cactus en tamaño ya que se mantienen dentro de los 5 centímetros de altura y entre uno y tres centímetros de diámetro. Llegan a tener un tamaño máximo de 8 centímetros de ancho y 20 de extensión en 10 años. La particularidad principal de estas plantas es que se mimetizan con las piedras de la región, facultad que les trajo la evolución para evitar ser digeridas por los animales. Podríamos decir que están camufladas.Todas estas rarezas hacen que aquellos que se interesan un poco en cuidar plantas vayan adentrándose más y más al cuidado de éstas ya que, a diferencia del potus que todos tenemos en nuestro living, que con un poco de agua todos los días, si es que nos acordamos, y ubicándolo en un lugar razonable de luz sobrevive y le da un poco de verde a nuestra casa, éstas otras presentan más complicaciones y hacen que su jardinero estudie un poco cómo cuidarla. Por eso mismo existen infinidad de foros de todo el mundo. Hay convenciones, congresos y lugares de venta exclusiva de cada una.Entre todas las obsesiones la de cuidar plantas está dentro de las más sanas ya que estimula el incorporar nuevos conocimientos fuera de las temáticas comunes y permite mantener un ser vivo que no es poca cosa. El inconveniente principal de este hobby es su precio. Los cactus suelen ser los más económicos, pero las orquídeas pueden llegar a cifras inimaginables por haber sido recolectadas de lugares recónditos, en selvas o montañas, lo mismo que las plantas piedras que deben ser trasladadas desde el sur de África. Sin embargo Medios Lentos te recomienda que si estás estresado y tenés un lugarcito en tu departamento el cuidado de estas plantas es algo que puede ayudarte.AutorPor Daniela Raschcovskydaniela@medioslentos.com